🎨 Quand la condition humaine n’a pas bonne mine : à la rencontre du peintre Baldomero R. Ressendi

Son succès réside dans le nombre important de commandes qui lui furent adressées tout au long de sa vie, lui accordant ainsi la liberté non négligeable quant au sujet de ses propres œuvres. Pas de paysage, ni de marine, jamais ! Deux genres pourtant en vogue et appréciés des commanditaires, mais très peu pour Rossendi qui préfère les geôles et les turpitudes humaines, les toreros alcooliques et les marâtres sévillanes.  

À la croisée de Rembrandt, du Caravage, et de Goya, Ressendi excelle dans le symbolisme macabre et l’expressionnisme perturbant.

Il est facile de se sentir gêné devant ces œuvres qui placent le spectateur devant des scènes de dépravation (relative) et nous demandent de constater sans déranger, sans bruits. Si les flamencos ivres d’antan ont encore quelque chose d’attirant pour nos regards du 21e siècle, ils constituaient alors une réalité que l’on ne voulait pas forcément voir, comme une plongée pas tout à fait volontaire dans les quartiers populaires, la nuit, dans les bars. Rien à voir avec les forains et les arlequins de Picasso, qui, plus tôt dans le siècle, s’attelât brièvement à les dépeindre, mais plutôt dans un nuage clair et doux, plus lointain, plus inoffensif aussi… Et quand Ressendi s’attaque aux cercles de l’enfer et aux scènes bibliques, alors la gêne et le malaise grandissent encore, parfois jusqu’à l’effroi.

C’est pourquoi, tout comme il n’y a pas de critique, il n’y a pas non plus de misérabilisme. Le trait est trop cru, trop vif, les expressions trop perturbantes et les décors trop sombres et cauchemardesques pour que l’on puisse s’apitoyer. Ce ne sont pas de pauvres petites choses qui nous sont montrées ! L’artiste cherche à déranger, à provoquer la gêne, à nous faire regarder l’homme autrement que tel que nous nous plaisons à nous-mêmes. Et ça fonctionne, on regarde, fascinés, en sachant bien que ce n’est pas la beauté qui nous retient, mais, pour une fois, la laideur. Celle de notre vérité lorsqu’on ne cherche plus à se (re)présenter à l’autre, cette fatigue, cette morosité, parfois cette colère ou cette jalousie, que l’on se réserve à nous même. 

Une apparente proximité avec le peintre du 17e, Rembrandt, notamment dans les nombreux autoportraits où, à l’instar du maître néerlandais, Ressendi se peint déguisé (en pierrot, en arlequin ou en « bohémien », et autres personnage marginaux). On retrouve le cadrage restreint sur une face expressive qui concentre la lumière et se démarque d’un fond sombre, non identifiable. L’individu est croqué dans son essence plus que dans sa forme parfaite.

Une proximité, aussi, avec le peintre italien du 16e siècle, le Caravage ? Outre une palette brune (ocres, blancs et beiges, rouge anglais, carmin, marrons et noirs, bleu marine, gris, orange, et c’est tout!), et des jeux puissants de clair obscur, le jeune Ressendi aime effectivement ces scènes faussement quotidiennes (car savamment composées), où les danseurs se superposent aux tenancières de tripot, aux buveurs et aux joueurs de cartes. La magouille et l’alcool, les paris et l’argent, la saleté et la bonhomie se côtoient au centre de compositions au cadrage resserré et sont éclairés par des lumières chaudes qui semblent porter un peu de bienveillance. Attention, cette lumière chaude peut devenir celle de l’enfer dans le cas d’autres sujets !  Enfin, comme le Caravage, il peint aussi des sujets religieux, mais toujours pour leur rendre une réalité crue. Les personnages bibliques revêtent une apparence humble et modeste, et c’est avant tout l’humain que l’on voit plus que l’icône. Les attributs sont limités et la posture et les gestes dominent la composition. 

Où est Dieu ? L’étonnant naturalisme de Prendimiento, 1952 (ci-dessus à gauche), qui en plus d’avoir des airs de superman en Judée, présente l’une des scènes les plus humaines qu’il m’ait été donné de voir dans les nombreuses représentations du calvaire de Jésus. 

C’est également l’occasion de montrer comment son style pictural s’éloigne de celui du Caravage pour devenir plus expressif, plus symbolique et plus abstrait avec le temps (l’absence de date n’aide pas à établir une chronologie de la touche de l’artiste). De ces saints et christs des années 1940-50, il ne garde que les tendons et la désolation et les convertis en squelette effroyables.

Détendons l’atmosphère désormais, et continuons sur une note d’humour en jetant un œil aux portraits d’animaux vêtus « à l’humaine ». On imagine aisément que ce genre de tableaux — dont on dit que Ressendi les réalisait en à peine 20 minutes — avaient pour raison essentielle la commande d’un particulier qui, peut-être, fit ensuite quelques émules. Mais peut-être après tout, que le peintre lui-même était amateur de chat en robe… Quoi qu’il en soit, cela montre la dextérité et la souplesse d’un artiste sachant cultiver son propre univers pictural tout en produisant des compositions à la touche plus réaliste, moins personnelle et tout aussi qualitative (outre ces animaux, on compte beaucoup de portraits de facture plus classique, plus simple et conventionnelle).

On sait également qu’il réalisa énormément de scènes Goyesques (d’après le peintre espagnol Goya, mort cent ans avant sa naissance). Il semble désigné par cela ces œuvres de petit format et à la touche vive et expressive, où plusieurs personnages de la société mondaine dialoguent entre eux sur la plage, dans un parc, sur un banc, au coin d’une buvette. La mondanité de ces toiles s’oppose aux buveurs des bars et il s’agit principalement de commandes, mais, ici, Ressendi ne se défait pas pour autant de l’étrangeté et de l’évanescence qui caractérisent son travail. D’une scène quotidienne, on perçoit plus la morosité, l’ennui, le vent, ou même le danger. Point de visage radieux et de scène de bonheur balnéaire ! Notons donc que si nous citons le Caravage et Rembrandt, il est évident qu’il faille ajouter Goya à la liste de ses inspirations. Outre une palette sombre et le sujet humain pour priorité, les « gueules », parfois tordues, parfois chafouines, les yeux sombres et les expressions étranges de ses figures humaines font aussi échos aux œuvres de Goya. 

Un peintre austère ? Macabre, oui, austère, non. Il est vrai qu’il ne se perd pas en fioriture et réduit sa palette, mais le mouvement de la vie transparaît toujours nettement. Pas d’immobilité et de contemplation maussade, mais du mouvement, un élan, une force expressive ! On a l’impression fameuse d’interrompre le geste quand il est en train de se faire. Les significations se superposent en nombre sans perdre de leur clarté, la technique est virtuose, le tout est captivant et attrape le regard… L’austérité, avec sa retenue et sa grisaille, son mutisme et son immobilisme, n’est pas présente. 

Enfin est-il connu pour s’est illustré dans la peinture de bodegones, natures mortes propres à l’Espagne des 19 et 20e siècles. De ces bistrots à l’espagnole, il ne représente rien de l’opulence baroque, luxuriante, luisante et riche. Toujours selon sa palette brune et ocre, il représente le désordre sale, carnassier, lugubre de l’étal du cuisinier où les cadavres de lapins attendent d’être désossés et les poulets gisent morts à côté du couteau qui vient de leur trancher la gorge et servira ensuite à leur retirer les plumes. 

Peintre anachronique puis néo-expressionniste à sa façon, il ne jouit que d’une petite postérité et mériterait bien davantage.

Le mot de la fin. Ressendi dénote, car il semble tout à fait anachronique. Même en s’étant trompé de siècle, il se démarque toutefois des maîtres dont il s’inspire et ne copie pas. D’ailleurs le temps libère sa touche qui se fait plus expressive à mesure que les années passent pour donner des scènes terribles où les sujets de fond, l’homme comme il est, sans masque, concorde avec la forme expressionniste plus crue, plus directe et aux couleurs tranchées. Sa palette et son art de la composition, son gout pour la figure humaine et les sujets d’odyssées macabres (outre la Bible, Ressendi était amateur de Dante et donna quelques illustrations des cercles infernaux), restent des constantes permettant d’identifier un art ressendien. Ce peintre mériterait grandement d’être connu bien davantage, car son art de l’intériorité a valeur d’intemporalité. •

Sources :

• https://sevilla.abc.es/sevilla/sevi-baldomero-romero-ressendi-vida-loca-201909210818_noticia.html?ref=https%3A%2F%2Fsevilla.abc.es%2Fsevilla%2Fsevi-baldomero-romero-ressendi-vida-loca-201909210818_noticia.html
• https://theobjective.com/elsubjetivo/zibaldone/2022-05-14/desconocido-fascinante-baldomero-romero-ressendi/
• https://historia-arte.com/artistas/baldomero-romero-ressendi
• https://infomag.es/2019/09/22/baldomero-romero-ressendi-el-maldito-cachondo
• https://arteparnasomania.blogspot.com/2012/01/una-pasion-escondida-un-genio-andaluz-y.html
• VIDEO YOUTUBE Antonio García Villarán « VENENOSO Y MALDITO, EL PINTOR BALDOMERO ROMERO RESSENDI » https://www.youtube.com/watch?v=6IRkx0LYZ_0